LAGRASSE AUDE

Lagrasse est situé au creux d’un méandre de la vallée de l’Orbieu, dans le département de l’Aude. Cette région appelée Basses-Corbières est caractérisée par des collines couvertes de pins et de végétation méditerranéenne. Les coteaux étaient jusqu’en 1914 entièrement à nu, pâturés ou cultivés en terrasses. Sur les
parties planes, les vignes ont survécu au déclin agricole et la culture de l’olivier a été relancée récemment. L’activité dominante est aujourd’hui le tourisme, lié au label de « Plus beau village de France ».
Le bourg médiéval s’est développé dans le sillage de l’abbaye bénédictine fondée par Charlemagne en 779. Le plan d’urbanisme, les sculptures et décors peints, les façades gouttereaux sur les ruelles étroites, les immeubles remarquables témoignent de la prospérité commerçante et artisanale passée. Sur la rive opposée, reliée par un pont en pierre de la fin du XIIIe siècle, l’abbaye a constitué du VIIIe au XVIIIe siècle un centre spirituel, économique et politique étendant ses
possessions du Midi toulousain jusqu’à la Catalogne.
L’abbaye a été saisie comme bien national et scindée en deux lots à la Révolution.
La partie XVIIIe, mauriste, est occupée depuis 2004 par une communauté de religieux. La partie médiévale est propriété du Département de l’Aude. Elle abrite le Centre culturel de rencontre Les arts de lire qui gère le monument et organise
toute l’année des activités artistiques et culturelles, dont le fameux Banquet du livre d’été. Lagrasse est la commune septentrionale du Parc naturel régional Corbières-Fenouillèdes, en faisant un lieu de protection du patrimoine vivant autant que de valorisation des cultures locales et du patrimoine historique.
© La Poste – Jean-Sébastien Steil Directeur de l’Abbaye médiévale de Lagrasse, centre culturel Les
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